“大人。”

直到副手的聲音響起，格萊斯頓才從墻壁上掛著的油畫上收回目光。這是一幅有些年頭的油畫，是十多年前倫敦的霍亂才結束不久時，有畫家有感而發畫下的。巨大的畫布上沒有著重描摹災荒的淒慘，反而大肆渲染起泰晤士河的渾濁與汙穢。淤泥與腐肉，蛆蟲與渣滓，晦暗陰霾的天空下，一棟棟建築如同墓碑。

這不是知名畫家的大作，卻被格萊斯頓掛在自己裝潢華美的辦公室裏。

“怎麽樣？”格萊斯頓心平氣和的端起面前的紅茶，“千手柱間還在查？”

“迪斯雷利的死畢竟疑點重重，他不可能不查下去。”

“他當然想查下去，但是千手扉間就未必了。”格萊斯頓將羽毛筆在墨水瓶裏蘸了蘸，隨手拿起送來的文件簽上自己的名字，“這可是除去Professor Moriarty最好的機會，錯過了，以後再想拿住他的把柄就難了。”

“但您之前，不是還想與Professor Moriarty達成結盟嗎？”

格萊斯頓沙啞著嗓子笑出聲：“結盟？你別忘了，Professor Moriarty可是整個倫敦政府的敵人，甚至把整個倫敦政府視為仇人，他可不會管我們的名字是不是在泰晤士名單上。所以，這次他死了，對我們只會有好處。”

“千手扉間不會因為他的兄長改變決定嗎？萬一……”

“沒有萬一，千手扉間這個人，和他的老師迪斯雷利一樣，有著一種近乎愚蠢的偏執。他們太過自以為是，覺得為了大義割舍掉個人情感就可以被稱之為偉大。事實上，不懂得左右逢源兩頭兼顧的話，哪怕是最偉大的皇帝，也會成為孤家寡人。這個世界上，人心才是最有利的武器，如果利用得好，幾乎抵得上千軍萬馬。”

“還有一件事。”

“說吧。”

副手有些為難，最後還是如實稟告：“蘇格蘭場那邊暫時沒法調入我們的人，如果想要乘著Professor Moriarty在監獄裏對他動手的話，恐怕還行不通。”

格萊斯頓停下手中的筆，並沒有表示意外：“沒有關系，想要他死的，可不光是我們。由千手扉間那邊動手，不是更好嗎？”

昏暗的房間中，只有一點燭火忽明忽滅。會議用的長桌盡頭坐著一個人，其餘的人零星坐在兩排，沈默在黑暗中蔓延。

“還有誰要發言，說吧。”扉間的聲音在盡頭冷冷響起。

這場秘密會議的其他成員多少有些坐立不安，在彼此交換了一個眼神後，其中一個人小心翼翼的措辭：“迪斯雷利大人也死了，聯系起之前的幾件命案，顯然，兇手是沖著當年的那件事來的。”

扉間面無表情的坐在黑暗之後，不置一詞。

“如果ProfessorMoriarty真的是為了當初的事情來報覆，那麽我們這些名單上的人，都會成為他的目標。”

“所以，你們的想法是？”扉間冷眼看著他們拼命掩飾的惶恐。

“ProfessorMoriarty作惡多端，他的存在是挑戰倫敦政府的權威，他必須得死。現在他已經被關入蘇格蘭場，等同於鷹隼被折去翅膀。他沒有了爪牙可以驅使，現在是除去他的最好機會。”

扉間漫不經心的翻了翻自己面前的一摞資料：“你們都是這個意見？”

“不光我們是這個意見，希望您也能和我們一樣同仇敵愾。畢竟，只要泰晤士名單存在一日，我們就都……”

“事情過去那麽多年，早就沒了反悔的資格。但是，這不是用來相互威脅的借口。”扉間冷冷的譏諷。

“我們當然沒辦法威脅您，畢竟名單的下落誰都不曾知曉。迪斯雷利大人一死，這就成了永遠的秘密。只要再解決了Professor Moriarty，對誰，都是一種解脫。”

“不過我聽說，您的兄長似乎也很關心這件案子。您難道沒有暗示過他，不要插手這種過分危險的事情嗎？”

這一次，扉間的表情終於有了不易察覺的動容，他坐得筆直，目光冷漠而固執：“他不過是個無足輕重的偵探，能做些什麽？”

“可是我得到的消息，他似乎和Professor Moriarty有秘密的往來，該不會……”

“如果你是想說他勾結Professor Moriarty的話，那是不是連我也要一並懷疑進去？”扉間皺起眉頭，口吻冷厲。

剛才發話的人立刻噤聲。

“在局面明了前，ProfessorMoriarty我還不會動，如果你們按捺不住，那就自己動手吧。”扉間站起身，結束了這場秘密集會，“別怪我沒有提醒你們，這件事情，不是殺一個Professor Moriarty就能解決的。”

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